В далеком 1895 году в Париже директором Парижского международного банка Т. Ломбардо было учреждено "Уральско-Волжское металлургическое общество". Оно было анонимным и имело капитал в 18 миллионов франков, разделенный на 36 тысяч акций достоинством по 500 франков каждая. В ту пору курс валют складывался явно в пользу русского рубля (500 франков равнялось 187 рублям 50 копейкам).   
       После изучения состояния металлургической промышленности и рынка России представители общества французские инженеры Дарен, де-Морг и де-Вердильон установили, что металлургических заводов в России мало, а внутренний рынок необъятный, т.к. строились железные дороги, развивалось промышленное и жилищное строительство.
      Выбирая уездный город Царицын под постройку нового металлургического гиганта, французские инженеры Арно, Бушар, Леруж и другие исходили из его выгодного географического положения на пересечении как водных, так и наземных путей, благодаря которому в 90-х годах XIX века уездный город превратился в крупный транспортный и торгово-промышленный центр Нижнего Поволжья. Экономическая выгода строительства металлургического завода обусловливалась также тем, что "в Царицын по Каме и Волге можно было доставлять уральский чугун, а из Баку - нефтетопливо (мазут)". Помимо этого их привлекала возможность использования самого экономичного водного вида транспорта, наличие избытка рабочий силы и обширного рынка сбыта произведенной металлопродукции. Большинство из перечисленных причин остаются актуальными и сегодня.

       В 1896 году французские акционеры получили у последнего российского императора Николая-II разрешение на ведение коммерческих операций в России (причем российское правительство оставило за собой право: в любое время без объяснения причин расторгнуть этот договор) и, арендовав у Царицынской городской Думы 200 десятин земли сроком на 99 лет, приступить к строительству завода. Арендная плата была внесена за 10 лет вперед.
      Французские акционеры также пожертвовали 50 тысяч рублей на постройку кафедрального собора. Строительная площадка в длину занимала территорию от ныне существующего проспекта Металлургов до бывшей улицы Карусельной (ныне 39-й Гвардейской). В ширину же площадка простиралась от Берега Волги до теперешнего проспекта им.Ленина. Весь этот огромный массив считался заводской землей и был обнесен канавой.
       Со стороны города территория, арендованная под металлургический завод, была ограничена оврагом. Этот овраг получил название " Банный" благодаря расположенной на его склоне бани, построенной для рабочих завода. Сейчас на засыпанной части Банного оврага расположен основной цех завода ЭСПЦ № 2.
      Главным административным лицом стройки, а в последствии генеральным директором был француз по фамилии Бушакур. Специалисты характеризовали его как инженера высшего ранга. Начальником строительной конторы и главным подрядчиком был Леруж.
      Весенним днем 30 апреля 1897 года в присутствии большого количества приглашенных произошла торжественная закладка первой заводской плиты. Протоиерей Флегматов осветил место строительства. Городской голова Семенов пожелал господам заводчикам успехов и предоставил слово предводителю дворянства Саратовской губернии, в которую раньше входил Царицын, Петру Столыпину.
     - Господа! Сегодня на этом месте будет заложен крупнейший в России железоделательный завод, - сказал будущий реформатор Петр Аркадьевич. - Разрешите мне от имени его Императорского Величества Государя Николая II и от Вашего имени благословить господ заводчиков на важное для России дело.
      Столыпин достал золотую монету и положил её рядом с первой заводской плитой. Как вспоминали старожилы, было это рядом с электро-компрессорным цехом.


Наталья Болдырева,
директор заводского музея